La especie de insecto Triatoma, popularmente denominado en Chile como “vinchuca”, es un insecto hematófago, por lo tanto, su alimentación se basa en sangre de mamíferos. Este insecto esta ampliamente distribuido en las Américas y nuestro país no es la excepción.
Su reproducción depende mucho del clima, alcanzando su máximo potencial de reproducción en clima cálidos y/o tropicales. Es por esto que hacia el norte de nuestro país podemos encontrar este tipo de insectos.
Ahora bien… ¿Cuál es la relación de la vinchuca y la enfermedad de Chagas?
En los intestinos de la vinchuca se encuentra un parásito llamado Trypanosoma cruzi agente causal de dicha enfermedad. Cuando el insecto pica a un mamífero, defeca cerca del sitio de la picadura, creando un acceso que permite la inoculación del parásito en el momento en que la persona se rasca, de esta forma el microorganismo invade el tejido y sigue con las fases de desarrollo y colonización, alcanzando el estado adulto del parásito con la finalidad de llegar al torrente sanguíneo y seguir invadiendo otras células y tejidos del organismo.
El parásito también se puede trasmitir a través de transfusiones de sangre, por trasplantes de órgano y de madre al hijo durante el embarazo.
La manifestación de los síntomas en la fase aguda suele ser leve y en la mayoría de los casos no se perciben mayor signo y síntomas sino hasta llegar a la fase crónica, por ende, pueden pasar años sin ser detectado. Algunos de los síntomas iniciales pueden ser hinchazón en el sitio de la infección, fiebre, erupción, dolores del cuerpo, hinchazón de los párpados, dolor de cabeza, pérdida del apetito, náuseas, diarrea o vómitos, ganglios inflamados, agrandamiento del hígado o del bazo. Generalmente en el tiempo estos síntomas y signos suelen desaparecer entrando a una “fase crónica indeterminada”.
Las complicaciones de la enfermedad de Chagas crónica son: anomalías del ritmo cardíaco que pueden causar muerte repentina, dilatación del corazón, el cual no bombea bien la sangre y dilatación del esófago o del colon, que causa dificultades para comer o para evacuar.
Por lo tanto, es importante que si hay planes de embarazo o si ya lo está y su lugar de residencia es hacia el norte del país o alguna vez viajo a zonas endémicas de este insecto es importante realizar la pesquisa de este parasito para iniciar el tratamiento, lo mismo ocurre cuando se vaya a donar sangre, es de suma relevancia mencionar si se vivió o viajo a alguna de estas zonas o si ha estado en contacto con el insecto.
Fuentes:
1. Enfermedad de Chagas. Centros para el control y la prevención de enfermedades. CDC.
2. La vinchuca silvestre: ¿una amenaza latente?Revista de extensión Tecnovet. Universidad de chile.
3. Enfermedad de Chagas. Organización Panamericana de la salud. OPS.
4. Enfermedad de Chagas. Mayo Clinic.
